C'est une riposte "hors de proportion avec les provocations" de Saddam Hussein qui risque de s'abattre sur l'Irak, a prévenu William Perry, le secrétaire américain de la Défense. Plus qu'un regain de tension, la situation de cette région du globe semble à la frontière d'un nouveau conflit. A l'origine de cette nouvelle crise : le missile SAM 6 lancé par l'Irak contre deux F-16 américains. Les deux bombardiers survolaient la zone nouvellement déclarée interdite par les Etats-Unis, à la suite de l'intervention irakienne au Kurdistan. Le missile irakien n'a pas touché les avions. La réaction américaine a cependant été immédiate. "Saddam Hussein va apprendre bientôt que nous ne plaisantons pas", a encore expliqué William Perry.

Depuis, la dernière intervention des troupes de Hussein dans la partie kurde de son territoire, d'autres opérations avaient été mises en place par ce dernier pour reconstituer sa défense aérienne, mise à mal par les 44 missiles américains lancés sur ses bases. Son appel à ne pas respecter "les zones d'exclusions aériennes" avait été vu par les américains comme une escalade vers un nouvel affrontement. En plus de leurs avertissements, les Etats-Unis avaient décidé il y a deux jours de positionner des forces militaires supplémentaires dans les environs de l'Irak. D'autres avions furtifs et des super bombardiers ont été placé sur des bases au Koweït et sur l'île Diego, dans l'océan indien.